En 2023, selon l’Atlas régional de la démographie médicale publié par l’Ordre des médecins, le Languedoc-Roussillon figure parmi les régions françaises où la densité médicale atteint difficilement la moyenne nationale (Conseil national de l’Ordre des médecins). Sur les cinq départements de la région historique, on note de fortes disparités : l’Hérault et les Pyrénées-Orientales bénéficient d’un maillage médical encore relativement dense autour de Montpellier et Perpignan, tandis que la Lozère et le Gard rural sont en dessous du seuil d’alerte depuis plusieurs années.
Ces disparités sont aggravées par un facteur démographique crucial : près de 40 % des médecins libéraux du Languedoc-Roussillon ont 60 ans et plus, selon le même Atlas (édition 2023). Le renouvellement générationnel ne couvre plus les départs en retraite, amplifiant l’effet de “déserts médicaux” déjà ressenti par les populations locales.
S’installer en libéral, c’est affronter une véritable course d’obstacles administratifs pour tous les jeunes médecins. Plusieurs points ressortent des enquêtes menées notamment par l’URPS Médecins Libéraux Occitanie et le Conseil de l’Ordre :
Une part significative de jeunes médecins avance que le temps passé à ces formalités, combiné au manque d’accompagnement pour les franchir, constitue un frein majeur au saut vers la médecine libérale (Rapport Cazeneuve, 2021).
Le coût de l’installation en libéral s’est envolé, et la question du local professionnel est centrale dans notre région où l’immobilier peut varier du simple au triple entre territoires. Plusieurs éléments doivent être pris en compte :
Par exemple, en Lozère, plusieurs Maisons de Santé Pluriprofessionnelles (MSP) ont dû attendre plus de deux ans avant de pouvoir accueillir un nouveau médecin, le temps de satisfaire aux normes et de résoudre les montages administratifs autour de la propriété et du partage des locaux.
Le choix d’une installation libérale en dehors des grands pôles urbains du Languedoc-Roussillon reste tributaire de la crainte de l’isolement. Cette crainte est alimentée par plusieurs constats partagés lors de nos discussions régionales :
Les initiatives telles que les communautés professionnelles territoriales de santé (CPTS) et les maisons de santé ont souvent permis d’atténuer ce sentiment d’isolement, notamment dans l’Hérault ou les Pyrénées-Orientales, mais leur développement reste inégal selon les départements.
Les profils des jeunes médecins évoluent. Selon une enquête menée par le Centre National des Professions de Santé en 2022 (CNOM), les moins de 35 ans placent désormais en tête de leurs critères d’installation :
Ces attentes rendent la pratique isolée moins séduisante. À titre d’exemple, la Maison de Santé de Marvejols, en Lozère, ne compte qu’un seul jeune généraliste installé sur les trois dernières années. Les autres postes restent vacants, malgré la présence d’un plateau technique de qualité, en raison du déficit d’offre culturelle et de difficultés scolaires pour les familles.
La question de la stabilité des revenus est un point crucial, encore accentué par les réformes successives de la tarification. Les études récentes de la DREES (Drees, 2023) montrent que, malgré une moyenne de revenus supérieurs à ceux du salariat, l’activité libérale s’accompagne de fortes incertitudes sur les charges :
Dans l’Aude et la Lozère, de nombreux jeunes médecins mettent en avant la nécessité d’un second emploi (remplacements, missions de télémédecine, vacations hospitalières) pour garantir la viabilité du cabinet lors des premières années d’installation.
Le dispositif de permanence des soins ambulatoires (PDSA) reste un objet de crispation, surtout dans les secteurs les plus isolés. De nombreux départements du Languedoc-Roussillon se retrouvent avec des secteurs parfois étendus couvrant plusieurs dizaines de kilomètres, ce qui rend l’organisation des gardes difficile.
Le développement de stages en ambulatoire est crucial, mais encore insuffisant : en 2022, à peine 18 % des internes généralistes de la faculté de médecine de Montpellier-Nîmes avaient réalisé un stage en dehors des centres urbains selon le CHU de Montpellier. L’absence de stage en milieu rural, peu valorisé en comparaison du stage hospitalier, limite la connaissance concrète des réalités du terrain et bride l’attractivité des territoires.
On note que les facultés de médecine d’Occitanie ont commencé à renforcer leurs liens avec les MSP et à favoriser l’accueil des externes dans les territoires sous-dotés – reste à structurer des parcours intégrés et incitatifs jusqu’à l’installation.
Si le tableau a de quoi inquiéter, il faut cependant souligner des réussites régionales. Certaines communes rurales, notamment autour de Lodève (Hérault) ou de Quillan (Aude), ont misé sur une politique proactive : locaux rénovés, exonérations fiscales, mise à disposition d’un logement, accompagnement logistique (recherche d’école, emploi du conjoint). Ces initiatives ont permis une installation médicale en moins de 18 mois, alors que la moyenne atteint 3 ans dans les zones rurales dites “blanches” (Ameli.fr Hérault).
L’installation en médecine libérale, en Languedoc-Roussillon comme ailleurs, résulte d’un faisceau de facteurs : défis économiques et administratifs, crise démographique, mutation des aspirations générationnelles, et capacités variables des territoires à se mobiliser. Les solutions émergentes (développement des réseaux, contractualisations territoriales, télémédecine) devront continuer à s’ancrer dans la réalité régionale, au plus près des besoins spécifiques des territoires et des praticiens.
Comprendre ces freins, c’est aussi l’opportunité, pour les acteurs locaux et les futurs médecins, de penser collectivement le soin au plus près de la population, fidèle aux valeurs d’une médecine libérale exigeante, innovante et humaine.